“내가 높은 자리에 올라가 큰 소리로 떵떵거리며 권력을 누리며 살겠다는 것이 아니라 나보다 약한 사람들을 어떻게 돌봐야 하는가, 그들을 어떻게 지켜줘야 하나, 이것을 생각하고 고민해야 합니다. ‘공정과 청렴’ 이것이 목민의 키워드입니다.” 2012년, 「희망제작소」에서 설립한 「목민관학교」의 개교식에 교장 자격으로 제가 한 인사말입니다. 얼마 전 우연히 묵은 자료에서 찾아 읽고 많은 생각을 했습니다. “다산이 그처럼 주장했던 부패척결의 의지 속에는 어떤 뜻이 담겨 있을까. 세상이 타락하고 부정부패가 만연해 있을 때 피해자는 바로 약

“아무리 허름하고 보잘 것 없는 집이지만, 온 세상에 우리 집 같은 곳은 없다네.” 이런 내용을 영어로 읊으며 영어를 배우던 중학생 시절이 생각납니다. 여행을 다니는 경우나 오래 집을 떠나서 살아가는 경우, 세상에서 그립고 간절하게 생각되는 곳은 자신이 살아가던 자신의 집입니다. 부모 형제가 있고 처와 자식들이 있는 그곳, 집이야말로 인간의 영원한 안식처가 아닐 수 없습니다. 더구나 귀양살이를 하거나 감옥살이를 하는 경우라면 더더욱 그립고 그리운 곳이 집일 수밖에 없습니다.백 가지 꽃 다 따다 보아도우리 집 꽃보다는 못하다네그거야

다산의 글에 「김백곡독서변(金柏谷讀書辨)」이라는 내용은 우리에게 많은 것을 가르쳐주고 있습니다. 백곡은 김득신(金得臣:1604∼1684)의 호이며 당대의 문인으로 크게 이름을 날린 분이었습니다.“백곡 김득신은 그의 「독서기(讀書記)」에서 자기가 읽었던 여러 종류의 책의 읽은 숫자를 기록하였는데, 『사기(史記)』, 『백이전(伯夷傳)』의 경우는 무려 11만 3천 번을 읽었다고 하였다. 그리고 사서(四書)삼경(三經), 『사기』·『한서(漢書)』·『장자(莊子)』·한유(韓愈)의 문집 등 여러 책 중에서도 어떤 것은 6,7만 번씩이나 읽었으며

“천하부이구의(天下腐已久矣)”라는 구절은 다산이 중형 정약전에게 보낸 편지에 나옵니다. 나라를 걱정하고 세상을 한탄하면서 “온 세상이 썩은 지 이미 오래입니다.”라고 형님에게라도 호소해야만 답답한 마음이 풀리리라고 믿고 했던 말일 것입니다. 어떻게 보면 다산이 이룩한 학문인 ‘다산학’은 바로 이러한 한탄의 말에서 출발하고 있다고 믿을 수도 있습니다. 나라와 세상이 썩었다고 판단했기에 썩었다면 얼마나 썩었고, 그 썩은 것을 도려내서 어떻게 해야 새롭게 썩지 않은 나라를 만들 것인가에 대한 연구 업적이 바로 ‘다산학’이라는 생각에서 하

“점차로 하던 일을 거둬들여 정리하고 이제는 마음공부에 힘쓰고 싶습니다. … 그러나 다만 고요히 앉아 마음을 맑게 하고자 하다보면 세간의 잡념이 천 갈래 만 갈래로 어지럽게 일어나 무엇 하나 제대로 파악할 수 없으니, 마음공부로는 저술보다 더 나은 게 없다는 것을 다시 느낍니다. … ”(答仲氏)다산이 귀양 살던 다산초당에서 흑산도에서 귀양 살던 손암(정약전) 형님에게 보낸 편지의 한 구절입니다. 책 읽고 글 짓는 일을 그만두고 싶어도 고요히 앉아있다 보면 귀양살이 고통이 엄습하여, 차라리 책 읽고 글 쓰는 일에 몰두해야만 세간의 잡

역사적 기록들을 읽어가다 보면 아무런 죄 없이 반대편의 정치적 목적 때문에 죽어간 억울한 죽음들이 참으로 많았습니다. 선조 8년(1575)에 서인과 동인으로 분당이 되면서 자신의 당이 권력을 잡고 또 그 권력의 영속화를 위해서 얼마나 많은 선비들이 억울하게 죽어간 사건이 많았는가는 우리 모두가 잘 알고 있는 일입니다. 이런 당파라는 붕당의 싸움 이전에도 조선에는 매우 많은 사화, 선비들이 당하던 화란이 계속해서 일어났습니다. 조광조 같은 대학자가 억울하게 죽어간 기묘사화를 비롯하여 무오사화·을사사화 등 셀 수 없이 많은 사화 때문에

5월은 참 좋은 계절입니다. 잎이 진 삭막한 산야에 신록이 우거지고, 못다 진 봄꽃들이 울긋불긋 피어나는 때가 바로 5월입니다. 아카시아꽃이 밤꽃과 함께 짙은 향기를 내뱉으며 우리 모두를 유혹하는 때도 5월입니다. 더구나 5월에는 어린이날도 있지만 어버이날, 스승의 날이 있어 즐겁고 기쁨을 함께 주는 달이기도 하지만 잔인한 5·18이 있는 달입니다. 근래에는 이상기온으로 낮 기온이 너무 높아 봄 같지 않지만 그래도 5월은 봄이 한창인 신록의 계절입니다. 어쨌든 중·고등학교에서 수업을 했던 교사 시절도 있었고, 대학에서 오래도록 강의

SBS의 보도와 인터넷의 기사를 읽으면서 예절에 밝았던 우리 민족의 미풍양속을 다시 생각해 보았습니다. 우리 민족은 참으로 예절이 바른 국민이었습니다. 사람으로서 자신을 호칭하고 남을 호칭하는 일에도 모두 예의가 정해져 있어 가능한 ‘남은 높이고 자신은 낮추는 〔自卑尊人〕’ 예절에 철저했습니다. 부모에게 자신을 칭할 때에는 ‘불초자’나 ‘소자’라고, 스승에게는 ‘소자(小子)’·‘소생(小生)’이라 칭하여 철저히 자신을 낮추었지만 부모나 스승을 칭할 때에는 절대로 이름자는 피하고, 최고의 존칭어를 사용하던 것이 습속으로 이뤄져 있었습니

“오늘날 사학(邪學:천주교)이라 일컬어지는 것은 아비도 없고, 임금도 없으니 인륜을 파괴하고 교화에 배치되어 저절로 짐승이나 이적(夷狄)에 돌아가 버린다. 엄하게 금지한 뒤에도 개전의 정이 없는 무리들은 마땅히 역률(逆律:역적죄)에 의거하여 처리하고 각 지방의 수령들은 오가작통(五家作統)의 법령을 밝혀서 그 통(統) 안에 사학의 무리가 있다면 통장은 관에 고해 처벌하도록 하는데, 당연히 코를 베어 죽여서 씨도 남지 않도록 하라.”라는 법령의 반포는 바로 계엄령의 포고령 같은 무서운 내용인데, 『순조실록』 신유(1801)년 음1월10

지난주에 세계를 떠들썩거리게 하는 사건이 벌어졌습니다. 골프황제였던 타이거 우즈라는 선수가 몰락했다가 다시 우승하면서 ‘위대한 우승’이라는 찬사와 더불어 온 세계의 각광을 받으며 재기했다는 뉴스가 모든 언론매체에 등장하였습니다. 세계 랭킹 1위를 고수하며 황제의 지위에 있던 선수가 이혼·수술·약물·악몽 등의 비운에 빠져 이제는 ‘끝났다.’라고 자신이 말할 정도로 절망적이던 처지에서 10년이 넘는 세월동안 ‘포기하지 않았다.’라는 승리의 소감을 말하며, 랭킹 1199위에서 일약 세계 6위의 위치에 오른 대도약을 이룩해내고 말았습니다.

조선 5백년을 대표하는 학자로는 누가 뭐라 해도 퇴계와 율곡입니다. 이 두 분의 학문까지 모두 포용하고 실학의 논리까지 합해서 ‘다산학’을 이룩한 다산 정약용 또한 조선의 대표적 학자의 한 사람이었습니다. 율곡은 『격몽요결(擊蒙要訣)』이라는 책의 「혁구습(革舊習)」 장에서 비록 학문에 뜻을 두고도 학문하는 일에 용감하게 나아가지 못하는 이유가 구습(舊習), 즉 잘못된 습관인 악습이 가로막고 있기 때문이라면서 구습의 조목을 나열하여 그것을 철저히 끊어내야만 학문의 길에 들어갈 수 있다고 했습니다. 다산은 아들에게 보낸 편지에서 『주서

세상은 날로 변하고 바뀌어만 갑니다. 교통이 발달하고 통신이 발전하면서 여행이라고 하면 해외여행이고, 관광이라면 외국으로 나가야만 진짜 관광으로 여기는 세상이 되었습니다. 조선시대에야 교통과 통신의 어려움 때문에 삶의 다양성은 아주 작아 대체로 지역단위로 생활의 근거지가 되어 한 지역 안에서 생활이 영위되기 십상이었습니다. 특별한 경우가 아니고는 군현(郡縣)의 범위 안에서 혼인도 하고, 스승과 제자 관계도 대체로 그 지역 안에서 이뤄지는 경우가 많았습니다. 이른바 행세하는 선비들도 대개는 지역의 향교에 출입하고 시장도 지역의 시장,

수없이 반복했던 용인에 또 말썽이 일어나고 있으니 걱정입니다. “장관 후보자 7명에 대한 국회 인사청문회가 끝났다. 도덕성·자질 흠결로부터 자유로운 후보자를 찾기 어려울 정도로 ‘의혹 경연장’을 방불케 한 청문회였다. 부동산 투기, 탈세, 위장전입, 논문 표절, 병역기피 등 현 정부가 스스로 설정한 ‘인사검증기준’에도 저촉되는 후보자들이 태반이고, 명백히 실정법을 위반한 일탈도 수두룩하다. …”(경향신문 사설)라는 글을 읽으며 인사를 제대로 하기를 그렇게도 바라던 나로서는 한숨을 내쉬지 않을 수 없었습니다. 조선시대에 인재를 제대로

작년 가을, 집안의 정원을 꾸미면서 만 그루에 가까운 야생초를 심었노라고 자랑하는 지인이 있었습니다. 그러면서 홍매화도 몇 그루 심었다고 자랑하기에, 제 집에도 뜨락이 조금 있으니 홍매 한 그루 정도 얻어다 심을 수 없겠느냐고 했더니, 구해보겠다고 했습니다. 며칠 뒤 강원도 정선에서 12년 자란 홍매를 구했노라고 사람을 시켜 제 집 뜨락에 심어주는 수고까지 해주셔서 앙상한 가지만 있는 홍매 나무가 집안 뜨락에 서있게 되었습니다. 지난해 이른 봄이 되자, 마른 가지마다에서 꽃망울이 머물더니, 많지 않았지만 몇몇 가지에서 참으로 아름다

1583년 4월, 48세의 율곡 이이(李珥)는 불타는 애국심으로 잘못되어가는 나라를 바로잡기 위한 6개 조항의 폐정 개혁안을 계(啓)로 올렸습니다. 물론 율곡은 자신이 주장한 개혁안이 실현되는 것을 보지도 못한 다음 해 49세로 세상을 떠나고 말았습니다. 이른바 ‘육조계(六條啓)’라는 여섯 가지 개혁안은 450년 전의 내용이지만 나라를 통치하는 일에서 결코 쉽게 넘길 수 없는 고전적인 행정개혁의 핵심사항임을 알게 해줍니다. 첫째는 임현능(任賢能), 둘째는 양군민(養軍民), 셋째는 족재용(足財用), 넷째는 고번병(固藩屛), 다섯째는

한 인간이 어떤 목표를 세우고 그가 뜻하는 바를 성취해내는 과정에는 꼭 한마디의 ‘키워드’가 있기 마련입니다. 율곡은 젊은 날에 불교에 심취하여 금강산으로 입산하여 불경을 연구하다 다시 속세로 돌아와 「자경문(自警文)」을 지어 “필이성인자기(必以聖人自期)”라고 다짐했습니다. ‘반드시 성인이 되겠다고 스스로 기약했다.’라는 뜻인데 성인이라는 목표에 도달하려는 온갖 노력을 기울이겠다는 자신의 각오였습니다. 쿠바의 카스트로와 함께 혁명을 마치고 남미로 들어간 게바라는 “모든 것은 끝났다. 오늘부터는 새로운 무대가 전개된다(All is o

3·1절이 100주년을 맞았습니다. 3·1절의 위대한 혁명정신에서 대한민국 임시정부가 탄생한 지도 100주년이 되었습니다. 태극기를 들고 대한독립만세를 목청껏 외치던 애국자들의 거룩한 뜻을 기리지 않을 수 없습니다. 내 나라, 내 조국, 내 땅도 아닌 중국이라는 외국에서 모진 풍파를 견디면서 임시정부를 수립한 애국선열들의 간절한 애국심에 머리를 조아릴 수밖에 없습니다. 태극기를 흔들던 애국자들의 뜻이 다 이룩되고, 임정을 수립한 독립지사들의 마음에 충족되는 나라는 아니지만, 그런대로 오늘의 대한민국이 있기까지는 그분들의 뜻과 정신이

18년의 귀양살이 동안 다산은 참으로 많은 시를 지었습니다. 궁액에 빠진 자신의 신세를 한없이 한탄하는 시도 많았지만, 세상을 걱정하고 나라를 염려하면서 불쌍하고 가난한 농민들의 아픔에 무한한 동정과 연민의 정을 토로한 시도 매우 많았습니다. 꼬박 10년의 세월을 보낸 다산초당의 삶에서 뜻깊은 시들을 많이 지었는데 한편으로는 경학(經學)연구에 온 정성을 바치다가도 조금이라도 쉬는 시간이면 끝도 없이 시들을 지었습니다. 「송풍루잡시(松風樓雜詩)」라는 제목의 16편의 시는 다산초당의 곁 동쪽에는 동암(東菴), 서쪽에는 서암(西菴)을 따

설날이 지났습니다. 추석과 설날은 우리 민족의 최대 명절입니다. 흩어져 살던 가족들이 모이고, 자주 만날 수 없는 부모형제들이 함께 모여 가족의 따뜻한 정을 나누고 혈육의 애정을 함께 누릴 수 있는 시절이 바로 명절날입니다. 그래서 세상에서 슬프고 애처로운 일도 명절에 부모형제들이 함께 모이지 못하는 것보다 더 심한 것은 없습니다. 당나라의 유명한 시인 왕유(王維)가 읊은 “타향에서 외로운 나그네로 홀로 지내다 보니 즐거운 명절을 만날 때마다 어버이 생각 갑절로 나네(獨在異鄕爲異客 每逢佳節倍思親).”라는 시에 명절이 다가오면 고향

『논어』는 역시 고전다운 책입니다. 읽어도 읽어도 깊은 맛이 끝이 없고, 읽을수록 새로운 의미가 다시 부각되면서 나름대로의 마음에 기쁨을 가져다줍니다. 그래서 송나라의 정자(程子)라는 학자는 말합니다. “논어를 읽고 난 뒤에는 곧바로 모르는 사이에 손으로는 춤을 추고 발로는 뜀질하는 사람이 있다(有讀了後 直有不知手之舞之 足之蹈之者也).”라는 극찬을 아끼지 않았습니다. 얼마나 좋아하고 그 가치가 얼마나 크다고 여겼으면 다산은 『논어고금주(論語古今註)』 40권이라는 방대한 저서를 통해 새롭게 해석한 천하의 명저를 남겼겠습니까. 그러면서