작년 가을, 집안의 정원을 꾸미면서 만 그루에 가까운 야생초를 심었노라고 자랑하는 지인이 있었습니다. 그러면서 홍매화도 몇 그루 심었다고 자랑하기에, 제 집에도 뜨락이 조금 있으니 홍매 한 그루 정도 얻어다 심을 수 없겠느냐고 했더니, 구해보겠다고 했습니다. 며칠 뒤 강원도 정선에서 12년 자란 홍매를 구했노라고 사람을 시켜 제 집 뜨락에 심어주는 수고까지 해주셔서 앙상한 가지만 있는 홍매 나무가 집안 뜨락에 서있게 되었습니다. 지난해 이른 봄이 되자, 마른 가지마다에서 꽃망울이 머물더니, 많지 않았지만 몇몇 가지에서 참으로 아름다

1583년 4월, 48세의 율곡 이이(李珥)는 불타는 애국심으로 잘못되어가는 나라를 바로잡기 위한 6개 조항의 폐정 개혁안을 계(啓)로 올렸습니다. 물론 율곡은 자신이 주장한 개혁안이 실현되는 것을 보지도 못한 다음 해 49세로 세상을 떠나고 말았습니다. 이른바 ‘육조계(六條啓)’라는 여섯 가지 개혁안은 450년 전의 내용이지만 나라를 통치하는 일에서 결코 쉽게 넘길 수 없는 고전적인 행정개혁의 핵심사항임을 알게 해줍니다. 첫째는 임현능(任賢能), 둘째는 양군민(養軍民), 셋째는 족재용(足財用), 넷째는 고번병(固藩屛), 다섯째는

한 인간이 어떤 목표를 세우고 그가 뜻하는 바를 성취해내는 과정에는 꼭 한마디의 ‘키워드’가 있기 마련입니다. 율곡은 젊은 날에 불교에 심취하여 금강산으로 입산하여 불경을 연구하다 다시 속세로 돌아와 「자경문(自警文)」을 지어 “필이성인자기(必以聖人自期)”라고 다짐했습니다. ‘반드시 성인이 되겠다고 스스로 기약했다.’라는 뜻인데 성인이라는 목표에 도달하려는 온갖 노력을 기울이겠다는 자신의 각오였습니다. 쿠바의 카스트로와 함께 혁명을 마치고 남미로 들어간 게바라는 “모든 것은 끝났다. 오늘부터는 새로운 무대가 전개된다(All is o

3·1절이 100주년을 맞았습니다. 3·1절의 위대한 혁명정신에서 대한민국 임시정부가 탄생한 지도 100주년이 되었습니다. 태극기를 들고 대한독립만세를 목청껏 외치던 애국자들의 거룩한 뜻을 기리지 않을 수 없습니다. 내 나라, 내 조국, 내 땅도 아닌 중국이라는 외국에서 모진 풍파를 견디면서 임시정부를 수립한 애국선열들의 간절한 애국심에 머리를 조아릴 수밖에 없습니다. 태극기를 흔들던 애국자들의 뜻이 다 이룩되고, 임정을 수립한 독립지사들의 마음에 충족되는 나라는 아니지만, 그런대로 오늘의 대한민국이 있기까지는 그분들의 뜻과 정신이

18년의 귀양살이 동안 다산은 참으로 많은 시를 지었습니다. 궁액에 빠진 자신의 신세를 한없이 한탄하는 시도 많았지만, 세상을 걱정하고 나라를 염려하면서 불쌍하고 가난한 농민들의 아픔에 무한한 동정과 연민의 정을 토로한 시도 매우 많았습니다. 꼬박 10년의 세월을 보낸 다산초당의 삶에서 뜻깊은 시들을 많이 지었는데 한편으로는 경학(經學)연구에 온 정성을 바치다가도 조금이라도 쉬는 시간이면 끝도 없이 시들을 지었습니다. 「송풍루잡시(松風樓雜詩)」라는 제목의 16편의 시는 다산초당의 곁 동쪽에는 동암(東菴), 서쪽에는 서암(西菴)을 따

설날이 지났습니다. 추석과 설날은 우리 민족의 최대 명절입니다. 흩어져 살던 가족들이 모이고, 자주 만날 수 없는 부모형제들이 함께 모여 가족의 따뜻한 정을 나누고 혈육의 애정을 함께 누릴 수 있는 시절이 바로 명절날입니다. 그래서 세상에서 슬프고 애처로운 일도 명절에 부모형제들이 함께 모이지 못하는 것보다 더 심한 것은 없습니다. 당나라의 유명한 시인 왕유(王維)가 읊은 “타향에서 외로운 나그네로 홀로 지내다 보니 즐거운 명절을 만날 때마다 어버이 생각 갑절로 나네(獨在異鄕爲異客 每逢佳節倍思親).”라는 시에 명절이 다가오면 고향

『논어』는 역시 고전다운 책입니다. 읽어도 읽어도 깊은 맛이 끝이 없고, 읽을수록 새로운 의미가 다시 부각되면서 나름대로의 마음에 기쁨을 가져다줍니다. 그래서 송나라의 정자(程子)라는 학자는 말합니다. “논어를 읽고 난 뒤에는 곧바로 모르는 사이에 손으로는 춤을 추고 발로는 뜀질하는 사람이 있다(有讀了後 直有不知手之舞之 足之蹈之者也).”라는 극찬을 아끼지 않았습니다. 얼마나 좋아하고 그 가치가 얼마나 크다고 여겼으면 다산은 『논어고금주(論語古今註)』 40권이라는 방대한 저서를 통해 새롭게 해석한 천하의 명저를 남겼겠습니까. 그러면서

2500년 전의 일입니다. 공자의 제자 자로(子路)가 임금 섬기는 도리를 공자에게 물었습니다. 옛날로야 임금을 섬기는 사람이란 3정승, 6판서에 6승지를 비롯하여 임금 아래서 함께 국사를 논의하는 고관대작이라고 말할 수 있습니다. 지금은 대통령 아래 내각을 통솔하는 국무총리를 비롯한 각 부처의 장차관이나 청와대의 수석들을 비롯한 비서관들이라고 보면 되겠습니다. 이들이 어떻게 해야 대통령을 제대로 보필하여 나라일이 그르치지 않게 잘 되어갈 수 있는가를 물었을 때의 공자의 답변으로 보면 될 것 같습니다. 참으로 짧은 대답이었으니 겨우

배워서 얻어낸 지식을 행동으로 옮기는 즐거움이 세상에서 가장 큰 희열이라는 것을 『논어』의 공자와 그의 제자 안회를 통해 알 수 있습니다. 공자는 어느 누구에게 양보할 수 없는 일은 바로 호학(好學), 즉 책을 읽고 배우는 일이라고 했습니다. 배우기를 좋아하고 거기에 희열을 느끼는 사람이 자기 아니고는 제자 안회라고 분명하게 말했습니다. “배우고 익히면 또한 기쁘지 않겠는가?”라는 글이 있습니다. 이 부분의 경(經)에 대하여 주자도 좋은 해석을 했으나, 다산 또한 의미 있는 해석을 내렸습니다. “학(學)이란 가르침을 받는 것이며,

해가 바뀌어 새해를 맞으며 늙음을 재촉하는 것만 같아 용기를 얻어내려는 마음으로 『논어』를 꺼내서 읽어봅니다. 젊은 시절에는 실의에 빠져있다가도 공자님의 용기에 대한 구절을 읽다보면 불쑥 힘이 솟을 때가 있었던 기억이 있어 고경(古經)을 찾게 됩니다.“3군(三軍)의 총지휘자인 대장군은 빼앗을 수 있으나, 일개 필부(匹夫)의 뜻은 빼앗을 수가 없다(三軍可奪帥也 匹夫不可奪志也:子罕).” 군(軍)은 1만2천5백 명의 군대이니 3군은 그 세배인 3만7천5백 명의 군대입니다. 그런 거대한 군대의 장수는 탈취할 수가 있으나 한 사람의 뜻은 빼

새해를 맞아 희망과 꿈이 넘쳐야 하건만, 세상은 시끄럽고 모든 것이 안 된다는 쪽으로 기울면서 불안과 걱정만 쌓이고 있습니다. 그렇다고 여기서 멈추거나 좌절할 수 없는 것이 우리 국가의 일이고 국민의 삶입니다. 여기서 다시 일으켜 세우고 새롭게 가다듬어야 할 가장 큰 덕목은 바로 용기입니다. 어떤 때라고 경제가 넉넉해서 국민 모두가 여유 있고 유쾌하게 살아갔던 때가 있었던가요. 어렵고 힘들고 가난하고 부족하다는 생각 속에서도 희망과 꿈을 놓지 않았고, 용기를 잃지 않아서 우리의 오늘이 있게 되었습니다. 다산은 23세에 천주교를 접했

송구(送舊)와 영신(迎新)의 이야기를 해야 할 날이 왔습니다. 무술년을 보내고 기해년을 맞으며 가는 해를 정리해보고 오는 새해에 대한 희망을 이야기하렵니다. 다산은 유배 초기에 아들에게 보낸 편지에서“새해가 밝았구나. 군자는 새해를 맞으면서 반드시 그 마음가짐이나 행동을 새롭게 해야 한다”고 말하여 해가 바뀌는 즈음에는 몸과 마음에 뭔가 변화를 일으켜 구태에서 벗어나라는 충고를 했습니다. 그렇습니다. 우리 모두 묶은 해를 깨끗이 보내고, 희망찬 새해를 맞을 준비를 넉넉하게 해야 한다고 생각합니다. 2018년, 참으로 의미 있고 뜻

세밑에 이르렀습니다. 한 해가 다 가고 새해를 맞을 때가 왔습니다. 한 해를 정리한다는 뜻에서 다시 한 번 주자와 다산의 경학(經學)에 대한 생각을 비교해 보렵니다. 유학(儒學)이라는 학문을 창시한 사람은 공자였습니다. 공자의 학문인 경(經)을 연구하는 학문이 경학입니다. 동양 최고의 경학자는 누가 뭐라 해도 주자였습니다. 그래서 주자가 이룩한 경학을 포함한 학문을 주자학(朱子學)이라 일컫고, 조선 최고의 경학자였던 다산이 이룩한 학문 전체를 다산학(茶山學)이라 일컬어 오고 있습니다. 공자가 창시한 유학의 중심사상은 역시 인(仁)이

동지가 가까워오니 한 해가 기울어갑니다. 한 해의 끝자락에 이런저런 생각에 잠기다보니, 오늘 우리나라가 처한 입장 또한 참으로 걱정이 많습니다. 촛불의 힘으로 갑자기 새로 탄생한 정부, 촛불의 소망대로 무엇인가 변화하고 새로워져 나라다운 나라로 가는 듯하더니, 인사정책에 실패하고 경제정책에 엇박자가 발생하면서 큰일 날 것 같은 걱정이 가득한 시절입니다. 권력을 잡고 정권을 운영해가는 사람들, 정말 정신 바짝 차리고 모든 것을 새로 점검할 때입니다. 어떻게 해서 탄생한 정권인데, 이렇게 민심이 흉흉하고 지지도는 떨어져가며 비판의 목소

다산은 『목민심서』에 애민(愛民) 편을 두어 백성을 사랑해야 한다는 내용을 거듭거듭 강조하고 있습니다. 여기에 참으로 중요한 것은 사랑해야 할 백성들이 누구냐 라는 대목입니다. 다산은 그들, 목민관들이 사랑해야 할 백성을 여섯 종류의 백성으로 한정했습니다. 오늘날의 일부 정치인들이 입만 열면 ‘사랑하는 국민 여러분!’이라 외쳐대면서, 자기 따위가 모든 국민을 사랑하는 양 소리 지르지만 그거야 그냥 해보는 소리에 불과하다는 것을 우리 모두는 너무나 잘 알고 있습니다. 예수·석가·공자 같은 성인이 아니고서야 만민을 사랑해 줄 사람은 없

금년은 『목민심서』저술 200주년으로 관련 행사가 여러 곳에서 개최되어 책 이름이 좀 더 많이 세상에 알려진 해가 아닌지 생각됩니다. 다산의 저술 500여 권에는 어느 것 하나 중요하지 않은 것이 없지만, 유독 목민심서는 참으로 훌륭한 책임은 말할 필요도 없습니다. 그와 더불어 요즘 저는 20년 전에 번역했던 『흠흠신서(欽欽新書)』를 개역하는 작업을 하면서 새롭게 꼼꼼하게 읽어가다 보니, 흠흠신서 또한 보통 책이 아님을 새삼스럽게 느끼게 되었습니다. 요즘처럼 인명이 천시당하고, 사람이 사람으로 취급받지 못하는 세상에서 다산의 인명존

다산 정약용은 강진에서 18년의 귀양살이를 했습니다. 그런 고난의 시절에 단 하루 편안하게 쉬지도 않고 낮과 밤을 구별도 않은 채 학문만을 연구하여 500여 권이 넘는 방대한 학문적 업적을 남겼습니다. 추사 김정희도 제주도에서 9년의 긴 세월동안 귀양살이를 했습니다. 그 역시 고달픈 생활 속에서도 마음을 놓지 않고 학문을 연구하고 서도(書道)에 정진하여 뛰어난 경학자이자 탁월한 추사체를 완성해낸 대서예가가 되었습니다. 조선 후기 우리 조선이 자랑할 수 있는 대표적인 학자이자 예술가로는 누구에게 물어보아도 다산과 추사임을 부인할 사람

문명이 발달하고 사회가 진화할수록 사람의 삶은 편하고 안전해야만 합니다. 그러나 요즘 일어나는 대형 사고를 지켜보면 오히려 더 불편해지고 더 불안해지는 경우가 많습니다. 기계문명의 발달로 대형 비행기가 하늘을 날며 많은 여객들을 운송하여 참으로 편하기도 하지만, 어떤 경우 사고를 당하면 많은 사람들이 죽음을 당하는 불행에 빠지기도 합니다. 자동차의 현대화로 빠르고 편하게 이동하기야 쉽지만 잦은 교통사고는 수많은 인명을 앗아가면서 인류에게 큰 고통을 안겨주기도 합니다. 옛날 단칸집에서 오붓하게 살아가던 시절에야 불이 나는 경우도 한

지난주에는 우리 시대의 전사(戰士) 시인이자 민중 시인이던 고 김남주 시인의 24주기 문학제가 열렸습니다. 고향이자 생가가 있던 해남의 김남주문학기념관에서 행사가 있다는 연락을 받고도 바쁜 일정 때문에 참석하지 못해서 미안한 마음을 금하기 어려웠습니다. 그가 살아 있던 시절, 형님 아우라 칭하며 그렇게 가깝게 지냈던 인정으로 보거나, 그런 위대한 시인의 문학제에는 반드시 참석하여 그의 시를 기리고 또 이른 나이에 세상을 떠난 그를 추모하고 생각하는 시간을 반드시 가졌어야 했건만 그러지 못한 죄스러움을 이기기 어려웠습니다. 그래서 뒤

나랏일이란 원칙에 따라 수많은 벼슬아치들이 각 분야의 직책을 맡아 온갖 재능을 다 발휘하고 모든 정성을 바쳐 일할 때에만 제대로 된 나라가 될 수 있습니다. 그러나 인재는 한정되어 있고, 옳고 바른 인재를 고르는 일도 결코 쉬운 일은 아닙니다. 때문에 어떤 직책에 적격자인 적임자를 찾아내는 일은 인사권을 지닌 통치자의 필수적인 임무입니다. 일국을 통치하는데도 반드시 국가적인 쓸만한 인재가 발탁되어야 하지만, 군현을 맡은 목민관들, 또한 목민관을 돕고 보좌할 쓸만한 인재를 발탁하는 일이 참으로 중요합니다. 언제나 하는 말이지만 그 나