김일성 생일(4월15일·태양절)에 대한 북한 주민들의 불만이 표출되고 있는 것으로 알려졌다. 13일 미국의 자유아시아방송(RFA) 보도에 따르면 북한이 김일성 생일을 맞아 막대한 외화를 들여 매년 개최하는 `4월의 봄친선예술축전`을 두고 북한 주민들의 불만을 표출하고 있다.
1982년부터 시작돼 30년째 열리고 있는 `4월의 봄 친선예술축전`은 막대한 외화를 들여 외국에서 예술인을 초청해 북한의 연례행사다. 올해에도 북한은 "11일부터 17일까지 제29차 4월의 봄 친선예술축전을 진행한다. 150여 개국에서 1700여개 예술단체와 1만5000여명의 예술인이 참여해온 이 행사는 `행성의 예술 올림픽`이라며 유튜브를 통해 대대적으로 홍보하고 있다. 북한이 공개한 홍보 동영상은 축전 참가자들에게 쾌적하고 아늑한 호텔 등 편의시설을 무료로 제공할 것이라 밝히고 있다.
중국에 체류 중인 한 평양 주민은 자유아시아방송을 통해 "이번에 4월 축전이 또 열린다고 하자 주민들은 허탈감을 숨기지 않다. 김씨 3대째 진행되고 있는 축전에 불만을 감추지 않고 있다"며 "이젠 평양 사람들도 외국 출연자들을 돈 주고 데려온다는 사실을 다 알고 있다"고 밝혔다.
이 주민은 "몇 년 전 중국 연변가수 최경호가 축전에 참가해 북한 노래 `소쩍새`를 불렀을 때 만사람(다수의 사람)이 감탄했는데 `저 가수를 데려오는 데 미화 수만 달러를 썼다`는 소문이 돌자, 외국인이 자발적으로 참가한다는 당국의 선전이 거짓임을 단번에 알게 됐다"고 전했다. 그는 또 "평양 시민들이 비록 내놓고 분노를 표출하진 못하지만, 공연수준이 한심한 외국 예술단이 출연하면 `돈 값도 못 한다`고 우회적으로 비난하고 있다"고 설명했다.
평양과 달리 지방에 살고 있는 북한 주민들은 외국인들이 축전에 자발적으로 참가한다는 당국의 선전을 그대로 믿고 있는 것으로 알려졌다. 미국에 정착한 지방 예술단체 출신의 한 탈북여성은 "지방 주민들은 아직도 외국인들이 수령님을 흠모해서 찾아온다고 믿고 있다"며 "그런데 (북한을)나와서 들어보니까 그게 뻥이고 자기네(당국)끼리 다 해먹는다는 것을 알게 됐다"고 비판했다.
이 여성은 또 "김정은 국방위원회 제1위원장이 할아버지(김일성)의 후광을 업고 집권한 만큼 `백두혈통`의 정통성을 과시하기 위해 빈곤한 나라 살림살이에도 불구하고 4월의 정치 축전을 계속 벌여야 하는 상황에 처했다"고 지적했다. 오진석 기자 ojster@naver.com