세계에서 가장 훌륭한 복지 제도를 가지고 있는 나라로 일컬어지는 스웨덴. 그런데 스웨덴을 따라다니며 “우리가 더 훌륭한데…” 하는 나라가 있다. 스웨덴과 발트해에 연결된 보트니아만을 사이에 두고 있는 옆 나라 핀란드다. 더구나 핀란드는 스웨덴도 감히 따라가지 못할 정도로 세계에서 교육 시스템이 가장 우수한 나라로 유명하다.핀란드의 수도 헬싱키. 스웨덴 스톡홀름에서 비행기로 불과 1시간 거리지만, 시간차가 1시간 나는 바람에 스톡홀름에서 출발한 시간에 헬싱키에 도착하게 되는 재밌는 곳이기도 하다. 즉, 스톡홀름에서 현지

스웨덴 스톡홀름에서 북쪽으로 70km 떨어진 웁살라(Uppsala). 웁살라 대성당과 웁살라 대학교를 기반으로 하고 있는 이 도시는 스톡홀름과 요테보리(G?teborg), 그리고 말뫼(Malm?)에 이어 스웨덴에서 네 번째로 큰 도시지만 전체 인구가 고작 18만 명 남짓. 하지만 1523년까지는 스웨덴의 수도였고, 노벨상 수상자만 12명을 발굴한 웁살라 대학교로 대표되는 유럽에서 가장 지적인 도시다. 전체 인구의 80%가 웁살라 대학교 학생, 교직원과 그 관련자로 된 대학 도시고, 아기자기하고 지성적인 아름다움이 빛나는 곳이다.웁살

스웨덴의 세계적인 통신 장비 기업 에릭슨(Eriksson)에 근무하는 38세의 칼 구스타프손은 자신의 연봉 57만 2000크로나(한화 약 7760만원) 중 32만 3300크로나(약 4380만원) 정도를 소득세로 낸다. 무려 56.52%를 소득세로 내는 것이다. 칼 구스타프손은 아내와 세 자녀가 함께 생활하며 거실을 포함한 3개의 방이 있는 자기 소유의 아파트에 산다. 아파트는 은행에서 장기 대출을 받아 마련한 것으로 매월 대출 원금과 이자 8200크로나(약 113만원)와 관리비 4000크로나(약 54만원)가 고정적으로 지출된다.루시

최근 몇 년 새 한국의 청년들이 만들어낸 신조어 중 가장 참담하고 비참한 말이 ‘헬조선’일 것이다. 박근혜 정부가 들어선 후 새롭게 등장한 이 단어는 모두가 아는 바와 같이 지옥을 뜻하는 ‘Hell’과 ‘조선’을 합성한 말이다. 최근 한국의 경제 여건이나 생활이 최악이라는 반증이다. 특히 고등학교나 대학을 졸업하고 사회에 나온 젊은 청년들이 심하게 느끼는 말이다.그런데 각종 경제지표는 한국이 그렇게까지 최악이라고 얘기하고 있지 않다. 또 최근 경제가 심각하게 나빠진 남유럽 국가들, 그리스나 이탈리아, 스페인이나 포르투갈과 비교하면

스웨덴에서 제법 큰 규모의 회사를 2년 째 다니는 한국인 A씨는 최근 회사 내 분위기가 전 같지 않은 것을 느낀다. 전에는 회사 동료들이 피카(Fika)를 하거나 모여서 담배를 피울 때, 그 중에 스웨덴어를 못하는 사람이 한 사람이라도 있으면 당연하듯 영어로 대화를 나눴다. 설령 스웨덴어를 모르는 사람이 대화에 참여하지 않더라도 말이다. 일종의 배려로 느꼈다고 한다.그런데 요즘은 좀 다르다고 한다. A씨의 팀에는 아직 스웨덴어를 하지 못하는 인도 직원이 한 사람 있다. 그런데 팀원들이 회의 할 때는 물론 피카를 하거나 함께 밥을 먹

오늘은 스웨덴의 가장 중요한 날이면서, 스웨덴 사람들이 가장 행복해하는 날에 대한 이야기를 해볼까 한다.너른 들에 푸른 풀밭이 펼쳐진 스톡홀름 나카(Nacka) 지역 뉘켈빌켄(Nyckelvilken) 들판의 평화로움이 오늘은 소란스러움에 자리를 비켜줬다. 들판으로 들어가는 길목에서부터 이미 경찰들이 나와 차량을 통제한다. 안쪽 주차 공간은 가득 차 있다는 얘기다.차에서 내려 긴 오솔길을 걷는 가족들의 발걸음이 가볍다. 지금 얼마나 행복하고 신나는지 그들의 얼굴과 발걸음, 그리고 손에 가득 든 물건들에서 그대로 묻어난다. 간간히 전통

국제노동조합총연맹(ITUC)은 2014년부터 세계 139개국을 대상으로 세계권리지수(ITUC Global Rights Index)라는 것을 조사해 발표했다. 부제로 ‘노동자의 폭력과 억압 증가(Violence and repression of workers on the rise)라고 붙여진 이 조사 보고서는 국제적으로 공인된 97개의 지표를 가지고 각 나라의 노동자의 권리에 대한 억압을 표시한 것이다.권리의 침해가 ‘비정기적(Not regular violations of rights)’인 1등급, ‘반복적(Repeated violat

토요일과 일요일, 그리고 여러 명절과 기념일과 국경일 등 이른바 ‘빨간 날’이라는 애칭을 가지고 있는 공휴일. 대한민국의 2017년 공휴일 수는 117일이다. 스웨덴은 2017년 공휴일수가 113일이다. 한국보다 4일이 적다. 언뜻 스웨덴 같은 나라는 한국보다 공휴일이 훨씬 많을 것이라고 짐작하게 되는데 더 적다는 사실에 의아해 하지 않을 수 없는 것이다. 하지만 한국과 스웨덴은 공휴일의 성격과 형태가 다르다. 내친 김에 스웨덴의 공휴일을 자세히 살펴보자.1월 1일은 ‘뉘오르쉬다겐(Nyårsdagen)’. 한국으로 치면

한두 주 사이 스톡홀름의 산하는 짙푸른 녹색의 향연이다. 불과 2주 전까지만 해도 잔디는 푸르게 돋아 올라도 나무들은 여전히 지난겨울의 헐벗음을 면치 못한 채 을씨년스러웠는데, 자고 일어나니 세상이 바뀐 듯 몰라볼 정도로 짙푸르게 새 옷을 입었다. 게다가 이미 백야의 기운이 시작돼 새벽 4시면 세상이 밝아오고, 밤 10시 돼야 검은 그림자가 세상을 덮는다. 이것도 잠깐, 몇 주만 더 있으면 스웨덴은 하루에 두세 시간만의 밤이 존재하는 백야의 세상이 될 것이다.날씨가 좋아지면 집집마다 진한 향의 커피 끓이는 냄새가 창을 타고 퍼진다.

스웨덴 국민들은 세계에서 책을 가장 많이 읽는 것으로 유명하다.2013년 OECD 국제성인역량조사 자료에 따르면, 스웨덴의 연평균 독서율(15세 이상 국민 중 1년에 책 1권 이상을 읽는 사람의 비율)은 90%(EU 평균 68%, 한국 73%)로 세계 1위다.그런 스웨덴 사람들의 독서량을 뒷받침하는 것은 공공 도서관이다. 스웨덴 전역에는 300여개의 공공 도서관과 1000여개의 공공 도서관의 분관이 있다. 스웨덴 인구가 우리의 5분의 1인 점을 감안하면 꽤 많다. 그래서 스웨덴의 공공 도서관 이용률(15세 이상 국민 중 1년에 1회

세계 최고의 복지 시스템을 가진 나라 스웨덴은, 시민들이 누리는 복지 혜택을 만들고 적용하고 유지하는 이들의 부단한 노력과 자기희생이 존재한다. 그들은 ‘국회의원’이라는 이름으로 불린다. 언뜻 고개가 갸우뚱해진다. 혹시 대한민국의 그것과 다른 존재인가 하고 말이다. 그러나 안타깝게도 같은 존재다. 거의 같은 일을 한다. 그런데 그들은 다른 존재이기도 하다. 유사 이래 최악의 국정 농단 사태로 인해 헌정사상 첫 파면 대통령을 만들어낸 대한민국. 새 대통령을 탄생시키며 해야 할 일이 산더미같이 쌓인 가운데도 중요한 어젠더 하나가 개헌이

미국의 최대 맹방인 영국이 미국의 반대를 일축하고 중국이 주도하는 아시아인프라투자은행(AIIB)에 참여키로 해, 미국을 충격에 몰아넣었다. 어느 쪽이 `뜨는 해`이고 어느 쪽이 `지는 해`인지, 국제무대에서 또 한 차례 입증이 됐기 때문이다.조지 오즈번 영국 재무장관은 12일(현지시간) 정부 홈페이지를 통해 "AIIB가 이미 지역에서 뚜렷한 지지를 얻었다"면서 "전 세계에서 가장 빠르게 성장하는 시장에서 일하고 투자할 수 있는 최고의 기회를 우리 기업들에게 제공하는 것이 정부의 장기경제계획의 핵심"이라며 사실상 AIIB 참여 방침을

시리아 내전이 시작된 지 5년째로 접어든 현재, 분쟁 속에 갇혀 구호의 손길이 절실하게 필요한 수백 만의 시리아인들에게 도움이 닿지 못하고 있다. 의료 지원을 대규모로 늘려야 한다고 국경없는의사회가 11일 발표했다. 국경없는의사회 국제회장 조앤 리우는 “시리아 분쟁이 시작된 지 만 4년이 지났다. 이 전쟁에서 자행되어 온 무자비한 폭력은 민간인과 전투원을 가리지 않을 뿐 아니라 의료 인력과 시설을 존중하지 않았다. 시리아 사람들이 겪는 고통과 사망자 수가 견딜 수 없는 지경에 이르렀는데도 이처럼 인도주의 구호가 시행되지 못하는 현실

그리스와 국제 채권단이 구제금융 연장에 합의해 채무 재조정을 논의할 새 협상이 본격적으로 시작됐다. 그리스는 20일(현지시간) 유로존(유로화 사용 19개국)의 18개 채권국과 현행 구제금융을 4개월 연장하기로 합의해 새 협상 타결까지 유동성을 지원받은 `가교`를 놓는 데 성공했다. 긴축 반대와 채무 탕감을 공약해 지난달 총선에서 승리한 급진좌파연합(시리자)은 본격적으로 공약을 이행하기 위한 정책 마련에 나선다. 우선 이날 합의에 따라 그리스는 이달 23일까지 현행 구제금융 지원을 계속 받기 위한 개혁 정책들을 채권단에 제출하기로 했

정부가 20일 폭력적 극단주의에 대한 국제사회의 공동대응에 동참키로 했다. 조태열 외교부 제2차관은 19일 미국 주최로 워싱턴에서 개최된 `폭력적 극단주의 대응 고위급 회의 각료회의`에 정부 대표로 참석했다.조 차관은 이번 회의에서 "어느 나라도 폭력적 극단주의 문제에서 예외가 될 수 없으므로 우리나라도 폭력적 극단주의 대응에 적극적으로 동참해 나가겠다"고 밝혔다. 그는 이어 "이를 위해 우리 사회 내 폭력적 극단주의 대응(CVE)에 대한 인식을 높이고 사회통합을 위해 노력함과 동시에 국제사회의 폭력적 극단주의 대응 협력에도 기여해

러시아 경제가 심상치 않다. 국제유가가 폭락하면서 루블화가 동반 폭락하고 국채 발행에 실패하고 있다. 루블화는 14일 달러당 65루블선을 기록 중이다. 연초에 60달러 선이었던 것이 다시 급등하기 시작한 것이다. 지난해 1월 33루블이었던 것과 비교하면, 1년새 돈 가치가 반토막났다. 러시아 수출의 70%를 차지하는 원유 등의 가격이 올 들어 다시 폭락한 데 따른 것이다. 올 들어 배럴당 50달러선이 깨진 국제유가는 서부 텍사스산 원유(WTI)의 경우 45달러까지 떨어졌으며 40달러 선도 위태롭다는 게 지배적 관측이다. ‘월스트리저

미국이 소니 픽처스 엔터테인먼트(소니)에 대한 해킹 공격이 북한의 소행이라고 공식 발표하고, `비례적 대응`에 나서겠다고 밝혔다. 미국 연방수사국(FBI)은 19일(현지시간) 성명을 내고 "지금까지의 조사결과 북한 정부가 이번 해킹 행위에 대한 책임이 있다는 결론을 내렸다"고 주장했다. 미국이 해킹 사건과 관련해 특정국가에 책임이 있다고 공식으로 지목한 것은 사상 처음이다.FBI는 조사결과, 이번 해킹 공격에 사용된 데이터 삭제용 악성 소프트웨어와 북한의 해커들이 과거에 개발했던 다른 악성 소프트웨어가 연계돼 있다는 것을 확인했다고

주요 외신들이 19일 헌법재판소의 통합진보당 해산 결정을 속보로 전하면서 한국에서의 민주주의 퇴행 움직임에 우려를 나타냈다. 미국 ‘뉴욕타임스’는 이날 “한국 헌법재판소는 친북적 입장이라는 주장에 의해 핍박 받아온 소규모 좌파 정당의 해산을 명했다”면서 “이번 판결을 통해 박근혜 정부가 의사표현의 자유를 제한하고 좌우의 격렬한 분열을 악화시킬 것이라는 우려를 낳고 있다”고 지적했다.‘뉴욕타임스’는 이어 “박근혜 대통령의 부친을 포함한 독재자들은 독단적으로 의회와 정치 단체를 해산하고 야당을 탄압하기 위해 정당의 활동을 금지하곤 했었

일본이 2분기에 이어 3분기에도 마이너스 성장을 해 아베 신조 일본총리가 곧 중의원 해산을 발표할 것으로 알려지는 등 벼랑 끝으로 몰리고 있다. 일본 내각부는 3분기(7∼9월)의 실질 GDP가 잠정치로 전분기 대비 0.4% 감소했으며, 연율로 환산하면 1.6% 감소했다고 17일 발표했다. 이는 일본 정부와 시장의 플러스 성장 예상을 깨는 것으로, 국제경제계에서는 쇼크로 받아들여지고 있다. 참고로 ‘월스트리트저널’이 조사한 이코노미스트 18명 중 경제 수축을 예상한 사람은 한 명도 없었다. 예상치 중간값은 2.25% 성장이었다. 지난

일본 정부가 독도를 방문해 통일을 염원하는 노래를 부른 가수 이승철 씨의 입국을 막아 파장이 일파만파 번지고 있다. 10일 이승철 씨의 소속사 진앤원뮤직웍스에 따르면 이 씨는 9일 오전 일본 현지 지인의 초대로 부인 박정현 씨와 함께 아시아나 항공 편을 이용, 일본 하네다 공항에 도착했지만 석연치 않은 이유로 출국사무소에 4시간가량 억류됐다가 결국 귀국했다. 당시 출입국사무소의 한 직원은 이 씨 측이 입국을 거절하고 대기시키는 이유를 묻자 "최근 언론에서 나온 것 때문"이라고 말했다. 앞서 이승철 씨는 광복절 하루 전날인 지난 8월