“현 정부 임기 동안 남북 고위급 대화 성사 가능성 희박”

북한이 최근 박근혜 대통령의 유엔총회 기조연설 내용을 문제 삼으며 연일 강도 높은 비난공세를 펴고 있어 그 속내에 관심이 쏠리고 있다. 북한 대남기구 조국평화통일위원회 선전매체인 `우리 민족끼리`는 28일 조선인민군 군관의 글을 인용해 "이번에 박근혜가 유엔총회 제69차회의에서 기조연설이라는 것을 통해 우리의 핵을 악랄하게 걸고 들었다"고 지적했다.

북한은 지난 26일과 27일에도 "이것은 북남관계를 완전히 파국에로 몰아넣는 극히 위험천만한 도발행위"라며 박 대통령의 연설을 잇따라 비판한바 있다. 이는 박 대통령이 북한이 가장 민감해하는 `핵`과 `인권`에 대해 국제무대에서 직접적으로 언급한데 대해 도발적 반발을 하고 있는 것으로 분석된다.

핵무기를 발판삼아 체제안전을 보장 받으려는 북한이 박 대통령으로부터 `스스로 핵을 포기하는 결단을 내리라`는 요구를 받자 이에 즉각 반발하고 나선 것이다. 이번 박 대통령의 기조연설과 유엔총회 기간 열린 북한인권 관련 고위급 행사 등을 통해 북한인권 문제를 지적하는 목소리가 국제사회에 확산되자 북한당국이 일찌감치 예봉을 꺾기 위해 박 대통령을 향해 위협성 발언을 하고 있는 것으로도 풀이된다.

북한이 각종 매체를 통해 박 대통령을 직접적으로 언급하며 인신모독성 표현을 동원, 비난 공세를 퍼붓고 있는 것은 당분간 남북관계의 냉각국면도 각오한 것으로 분석된다. 박 대통령의 연설내용을 김정은 체제에 대한 도발로 인식하고 있는 북한이 당장 남측과의 관계개선에 호응해올 가능성이 희박하다는 것이다. 때문에 남북고위급 접촉이 장기간 어려울 수 있다는 분석도 나오고 있다.

정성장 세종연구소 통일전략연구실 수석연구위원은 "북한이 최고국가기구 명의로 박 대통령에 대해 `특등대결광` `정상적인 인간이 아닌 정신적 불구자` `현대판 사대매국노이며 역적 중에 가장 악질적인 만고역적`이라고 비난했으니 앞으로도 장기간 또는 박근혜 정부 임기 내내 남북 고위급 대화가 성사될 수 있는 가능성은 희박해졌다고 봐야 한다"고 분석했다.

그러나 다른 한편에서는 북한이 자신들의 `아킬레스 건`이라 할 수 있는 핵과 인권 문제에는 항상 강력 반발하는 모습을 보여왔다는 점에서 일시적 현상으로 보는 견해도 있다. 따라서 정부가 북한의 감정적 공세에 직접적으로 대응하기 보다는 시간을 두고 단계적으로 해법 모색을 할 필요가 있다는 것이다.

이와관련, 6자회담 조기 개최 추진도 하나의 방안이라는 지적이 나온다. 정부가 북한의 핵과 인권문제에 대해 국제사회의 인식을 촉구하는 동시에 한편으로는 6자회담을 통해 이같은 문제를 지속적으로 풀어갈 수 있는 방안을 찾아야 한다는것이다.

오진석 기자 ojster@naver.com