“남북관계 개선 의지 있어 회담 분위기 매우 진지”

남북 군사 당국자 접촉이 15일 오전 판문점에서 전격 열렸다. 남북은 이번 군사 당국자 접촉에서 대북 전단지 살포 문제를 논의했지만 기존 입장을 확인하는 데 그쳤다.

김민석 국방부 대변인은 이날 오후 공개 브리핑에서 "오늘 판문점 우리측 지역인 평화의 집에서 오전 10시부터 오후 3시 10분까지 비공개로 남북 군사당국자 접촉을 개최했다"고 밝혔다.

이날 남북 군사 당국자 접촉에는 남측에서는 류제승 국방부 정책실장을 수석대표로 문상균 국방부 군비통제 차장, 김기웅 통일부 정책실장 등이, 북측에서는 김영철 국방위 서기실 책임참사 겸 정찰총국장을 단장으로 리선권 국방위 정책국장, 곽철희 국방위 정책부국장이 마주했다.

국방부에 따르면 이날 접촉에서 북측은 서해 북방한계선(NLL) 내 남측 함정 진입 금지, 민간차원의 대북전단살포 중단, 언론을 포함한 비방중상 중지 등을 요구했다. 이에 남측은 NLL은 존중 및 준수돼야 한다는 입장과 함께 자유민주주의 특성 상 민간 단체의 풍선날리기와 언론을 통제할 수 없다는 기존 입장을 밝힌 채, 차기 일정을 정하지 못하고 결렬됐다.

`5.24조치`에 대해서도 국방부는 “천안함 폭침과 연평도 포격도발 사건에 대해서는 북측의 책임이라는 것을 상기시켰다”고 밝혔다. 하지만 구체적 논의 내용에 대해서는 공개하지 않았다.

김 대변인은 "오늘 회담 분위기는 서로 남북이 관계를 개선해야 되겠다는 의지가 있어서 매우 진지하게 이루어졌다"면서도 "하지만 처음 접촉하는 것인 만큼 상호 간에 입장 차이가 있어서 좁히지를 못했다"고 말했다.

이번 남북 군사 당국자 접촉은 지난 7일 서해 함정 간 총포 사격과 관련해 북측 황병서 국방위원회 부위원장이 남측 김관진 청와대 국가안보실장 앞으로 전통문을 보내 제의했고, 이에 정부가 동의해 이뤄졌다.

이번 접촉을 비공개로 한데 대해 김 대변인은 "서해상에서 함정 간 교전이 발생했고, 연천에서 총격이 발생하는 등 남북 관계 상황이 예민한 시점"이라며 "그래서 좀 더 실질적인 협의가 또한 앞으로 관련 내용을 적절한 시기에 설명할 수 있도록 할 예정"이라고 말했다.

이와 관련 정성장 세종연구소 수석연구위원은 <위클리서울>과의 인터뷰에서 “구체적 합의가 없다 하더라도 서로가 관계 개선 의지를 갖고 협의했다면 2차 고위급 접촉은 긍정적인 결과”라고 밝혔다. 그러면서 “서로가 일정에 대해서 만큼은 폭넓게 합의한 것으로 보인다. 그런 만큼 북한은 우리 측 제안에 원칙적으로 호응할 수 있다”며 “다만 그 사이에 대북전단 살포 등 변수가 생기면 또 다시 시기가 늦춰지거나 무산될 수 있다”고 지적했다.

공민재 기자 selfconsole@naver.com